前回急に思い立ってジャコの記事を書きました。彼の音楽人生についてわりと詳しく書けたのは学生の頃卒業論文みたいなものを書かされた時に彼の情報を収集しまくって全部英語で書いたからです。（ホント）
という訳で、せっかくだからシリーズ化して、僕の好きなベーシストを紹介していこうかと思ったりして、今回はニューヨークのトップセッションベーシスト、Will Leeを紹介します。
御覧の通りとってもイケメンな人です。
彼のプレイを初めて聞いたのは当時いたバンドのボーカルの女の子から、「これカッコイイよ」っつって借りたパティーオースチンというシンガーのライブ版での演奏でした。とにかくファンキーでポップで、躍動感あふれるプレイでした。
ベーシストのイメージって、「渋い」とか「寡黙」とかそんな感じの言葉で表現される事があるけど、彼は全く逆。もちろん渋いプレイもするけど、基本的にダンサブルでポップで明るいんです。
それから彼が参加するアルバムをいろいろ聞いたりしてすっかり彼の演奏に魅了されてしまった僕は彼のプレイをコピーしたりしてすっかり影響されてしまいました。今の僕のプレイにも彼のスタイルの影響が結構あると思います。
彼はニューヨークでも超一流のセッション＆スタジオミュージシャンでその参加アルバムは数百枚にものぼります。古くは先日亡くなったマイケルブレッカーとその兄ランディの「ブレッカーブラザーズ」での演奏も有名で、日本では80年代初めにニューヨークのスタジオミュージシャンが集まって結成された「24丁目バンド」での来日で話題になり、最近ではその頃からの盟友でギタリスト「ハイラムブロック」のバンドが個人的に大好きです。
日本人アーティストでは、矢野顕子やジャズの伊藤君子の作品にも参加しており、特筆すべきは、僕は余り聞いた事ないけど、ひと昔前のスマップのアルバムでも結構参加してます。
そしてこのスマップに参加したアーティストが余りに豪華で演奏が素晴らしかった事もあり、後に参加したバックミュージシャンだけでスマップの楽曲を全てインストゥルメンタルで録音しなおした「スマッピーズ」というアルバムが存在する事を知っている方も多い事でしょう。
彼のもう一つの特徴は、ベーシストである事に加えて、歌がメチャクチャうまい！僕は聞いた事ないけど30年くらい前に、既に日本で放映されていた何かのCMで歌っていたらしいし、伊藤君子のアルバムでは、伊藤君子と、エルビスプレスリーの「Love me tender」をデュエットしたりしています。今でもニューヨークでは歌の仕事もこなす程だそうです。
そして唯一の彼のリーダー作「OH!」は、スタジオミュージシャンのソロアルバムにありがちなインストゥルメンタルアルバムではなく彼の歌を全面に押し出したボーカルアルバムに仕上がっています。
上の画像は先に紹介したギタリスト、hiram Bullockのバンドでの彼の様子。
何度か彼のバンドで来日したときにブルーノート東京に観に行ったんだけど、この二人のライブパフォーマンスは物凄い。ハイラムはでかいし、ウィルはとにかくじっとしてない！飛んだり跳ねたり踊ったり、ナニげに凄いプレイをしながらしゃーしゃーとクールにキメてるんだよね。そしてギターソロになるとハイラムとウィルが二人でステージの両脇から客席のテーブルに乗り移り、各テーブルを渡り歩きながら会場を一周。噂によると彼等は一晩で数十個のブルーノート東京のグラスを蹴飛ばして割ってしまったとか…。ホンマかいな…、でもあり得る。
現在も彼はニューヨークでビートルズのトリビュートバンドをやったり、相変わらずスタジオワークをこなしたり、歌の仕事をこなしたりしてるそうです。今後も彼の動向に目が離せません。
